Hạnh phúc thời niên thiếu ngắn ngủi như khói sương trên mặt sông. Ba năm sau, lão Hoàng đế băng hà, kinh thành rung chuyển bởi cuộc chiến giành ngôi đoạt đích tàn khốc giữa các hoàng tử.
Thẩm đại nho cả đời thanh liêm, thủ cựu, ông chọn đứng về phía Thái tử — người kế vị danh chính ngôn thuận theo di chiếu. Thế nhưng, Tiêu Hành Chu không cam tâm làm một vương gia phủi tay đứng nhìn. Hắn lớn lên từ máu và lửa ở biên cương, hắn biết Thái tử nhu nhược không thể gánh vác giang sơn đang lung lay trước thù trong giặc ngoài. Hắn đứng về phe đối lập, bắt đầu cuộc hành trình đẫm máu hướng tới ngai vàng.
Từ hai kẻ đồng cam cộng khổ, Tiêu Hành Chu và Thẩm Tri Vi bất ngờ bị đẩy về hai đầu chiến tuyến, trở thành đối thủ chính trị đáng sợ nhất của nhau.
Hắn có binh quyền, có mưu lược tàn nhẫn; nàng có lòng dân, có bộ óc tính toán thiên tài giúp phe Thái tử ổn định hậu phương, củng cố thành trì. Mỗi một mật sách nàng hiến kế cho cha, đều là một gáo nước lạnh dội vào đại nghiệp của hắn. Mỗi một nước cờ của hắn, đều đẩy gia tộc nàng vào chân tường.